TOP 5 des astuces pour préparer sa voiture à l'hiver et à la loi Montagne

Dans les communes listées par arrêté préfectoral, réparties dans une cinquantaine de départements des massifs (Alpes, Pyrénées, Massif central, Jura, Vosges, Corse), les véhicules légers doivent, du 1er novembre au 31 mars, soit être équipés de quatre pneus hiver ou quatre saisons, soit transporter des dispositifs antidérapants amovibles (chaînes métalliques ou chaussettes textiles) permettant d'équiper au moins deux roues motrices. Des panneaux signalent l'entrée et la sortie de ces zones.

Attention au marquage : seuls les pneus portant le symbole 3PMSF, une montagne à trois pics avec un flocon, sont désormais reconnus ; le simple marquage M+S ne suffit plus. Les pneus quatre saisons 3PMSF sont un bon compromis si vous roulez surtout en plaine avec quelques séjours au ski. Vérifiez aussi la profondeur des sculptures : en dessous de 4 mm environ, un pneu hiver perd une bonne partie de son efficacité sur neige.

Le froid réduit la capacité de la batterie au moment où le moteur demande le plus d'énergie pour démarrer. Une batterie fatiguée qui tenait en septembre peut lâcher au premier matin à -5 °C. Si la vôtre a plus de quatre ou cinq ans, que le démarreur tourne lentement ou que les voyants faiblissent au démarrage, faites-la tester : la plupart des centres auto le font gratuitement en quelques minutes.

Avec un multimètre, vous pouvez aussi vérifier vous-même la tension, moteur coupé depuis plusieurs heures : autour de 12,6 volts, la batterie est bien chargée ; en dessous de 12,4 volts environ, elle est à surveiller ou à recharger. Les petits trajets répétés ne laissent pas le temps à l'alternateur de la recharger : un chargeur d'entretien peut alors prolonger sa durée de vie.

Le liquide lave-glace d'été gèle dès les premières températures négatives : réservoir figé, gicleurs bouchés, voire durites endommagées. Remplacez-le par un lave-glace hiver résistant au moins jusqu'à -15 ou -20 °C, voire davantage si vous allez en montagne. Videz autant que possible l'ancien produit avant de remplir, pour ne pas diluer la protection.

Vérifiez aussi le liquide de refroidissement : son niveau doit se situer entre les repères minimum et maximum du vase d'expansion, moteur froid. Il contient un antigel qui protège le moteur ; une vérification de sa résistance au gel peut être faite lors d'une révision. Ne mélangez pas des liquides de types différents sans vérifier la compatibilité dans le carnet d'entretien.

Avec des journées plus courtes et des pluies fréquentes, la visibilité devient un enjeu majeur. Remplacez les balais d'essuie-glace s'ils laissent des traînées ou broutent : le caoutchouc durcit avec le temps, et les balais se changent en général une fois par an. Faites le tour de l'éclairage, feux de croisement, de route, antibrouillards, clignotants, feux stop, et vérifiez le réglage des phares.

Nettoyez soigneusement les vitres, y compris l'intérieur du pare-brise, où le film gras accentue l'éblouissement et la buée. Un traitement anti-pluie sur le pare-brise améliore l'évacuation de l'eau. Et pour la buée persistante des matins froids, nos astuces contre la buée sur le pare-brise font gagner de précieuses minutes.

Quelques objets peuvent transformer une galère en simple contretemps. Rangez dans le coffre une raclette et une balayette à neige, une bombe de dégivrant, une paire de gants chauds, une couverture ou un plaid, une lampe frontale avec piles neuves, des câbles de démarrage ou un booster, ainsi qu'une petite pelle pliante si vous allez en montagne.

Ajoutez de l'eau, quelques barres de céréales et un chargeur de téléphone pour la voiture : en cas de route bloquée par la neige, l'attente peut durer plusieurs heures. Gardez toujours au moins un quart de réservoir de carburant ou de batterie en hiver, pour pouvoir chauffer l'habitacle en cas d'immobilisation prolongée.